El legendario fracaso de John Carter en cines

En 2012, Disney se atrevió a llevar a la pantalla grande una de las historias de ciencia ficción más influyentes de todos los tiempos. John Carter llegó a los cines con ambiciones desmesuradas, buscando inaugurar una nueva franquicia que rivalizase con otras sagas de fantasía y acción espacial. Sin embargo, lo que comenzó como una apuesta empresarial colosal terminó convirtiéndose en uno de los desastres financieros más sonados del séptimo arte.

La novela original, escrita por Edgar Rice Burroughs en 1912, había inspirado durante décadas a creativos de la talla de George Lucas, Frank Herbert y James Cameron. Su influencia se extendía a clásicos como 'Star Wars', 'Dune', 'Superman' y 'Avatar'. Con semejante legado literario, los responsables de Disney creyeron que el éxito estaba garantizado. No obstante, la realidad demostró ser radicalmente distinta.

Las causas del colapso económico

El desplome de John Carter respondió a una tormenta perfecta de decisiones cuestionables y circunstancias adversas. En primer lugar, el presupuesto de producción alcanzó la astronómica cifra de 300 millones de dólares, cantidad a la que había que sumar aproximadamente 100 millones adicionales destinados a la campaña de marketing global. Semejante inversión generó expectativas de taquilla prácticamente imposibles de satisfacer.

El director Andrew Stanton, pese a su exitoso historial dirigiendo películas de animación como 'Buscando a Nemo' y 'WALL-E', carecía de experiencia en la dirección de películas con actores de carne y hueso. Esta carencia resultó determinante, ya que la transición entre ambos medios cinematográficos requería adquirir nuevas competencias técnicas, lo que inevitablemente incrementó los costes de producción y los tiempos de rodaje.

Un tercer factor que contribuyó al fracaso fue la decisión de Disney de suprimir del título la palabra 'Marte'. La obra original se denominaba 'John Carter of Mars', pero la compañía, escaldada por el fracaso anterior de 'Mars Needs Moms', optó por eliminar toda referencia planetaria. Un título genérico como John Carter resultó ambiguo y confuso para la audiencia general, que no comprendía de qué trataba realmente la película. Los tráileres promocionales tampoco ayudaron, presentando un mensaje difuso que no terminaba de comunicar claramente la propuesta de la historia.

El resultado final fue catastrófico desde la perspectiva contable: la película recaudó 284 millones de dólares en taquilla mundial, cantidad absolutamente insuficiente para recuperar la inversión realizada. Disney sufrió pérdidas aproximadas de 180 millones de euros, consolidando a John Carter como el mayor fracaso financiero en la historia del cine, un récord que figura en el Libro Guinness de los Récords.

Una segunda oportunidad a través de la animación

Más de una década después de este monumental fiasco, la franquicia de John Carter recibirá una nueva oportunidad, pero adoptando un enfoque radicalmente diferente. Edgar Rice Burroughs, Inc., la empresa encargada de administrar los derechos de autor, está desarrollando actualmente una serie de televisión de animación titulada 'John Carter, Warlord Of Mars'. Este cambio de formato y medio representa un giro estratégico fundamental respecto al fracasado filme de 2012.

En esta ocasión, John Carter no llegará a los cines ni será un largometraje de acción real, sino que adoptará el formato de serie televisiva íntegramente animada. Este cambio obedece a consideraciones tanto creativas como económicas, permitiendo mayor flexibilidad narrativa y controlando mejor los presupuestos de producción.

Mark Andrews al mando del proyecto

El anuncio del proyecto se realizó inicialmente en 2025, pero ha sido recientemente cuando el equipo creativo adquirió una composición definitiva. La dirección ejecutiva ha recaído en Mark Andrews, director ganador del Premio Óscar y especialista reconocido en animación digital. Andrews dirigió conjuntamente con Brenda Chapman el largometraje de Pixar 'Brave (Indomable)', que se alzó con el Óscar a la mejor película de animación en 2013.

De manera significativa, Andrews posee un conocimiento íntimo previo del universo de John Carter: fue uno de los guionistas que participó en la malograda película de Disney. Esta circunstancia implica que comprende tanto los errores anteriores como las oportunidades que ofrece una aproximación diferente al material original.

Junto a Andrews actuará Michael Kogge, conocido escritor especializado en las novelas del universo de 'Star Wars', quien desempeñará las funciones de guionista principal y co-showrunner. Este equipo bicéfalo garantiza una perspectiva experimentada en la gestión de universos de ficción complejos y amigos de los seguidores de las sagas de ciencia ficción.

Justificación creativa del nuevo formato

Mark Andrews ha manifestado su pasión por el universo de John Carter desde la infancia, especialmente por la singular fusión de elementos de ciencia ficción y fantasía que caracteriza las novelas de Burroughs. En sus declaraciones, Andrews ha enfatizado que la animación constituye el medio artístico idóneo para materializar la visión original del autor: "La animación es el medio perfecto para dar vida al mundo de Burroughs", ha expresado, justificando por qué anticipa que el resultado diferirá sustancialmente de la experiencia cinematográfica de hace más de una década.

La serie de animación permitirá desplegar la escala épica de las novelas originales aprovechando las herramientas tecnológicas contemporáneas, sin las limitaciones que impone la filmación con actores reales. Además, el formato serializado ofrece libertad narrativa para desarrollar personajes, tramas secundarias y worldbuilding de manera más exhaustiva que lo que permitió el largometraje de 2012.

Independencia respecto al filme anterior

Es fundamental esclarecer que la serie de animación no constituye una secuela, precuela ni derivado directo de la película de Disney. John Carter, Warlord Of Mars se basará directamente en los textos originales de Edgar Rice Burroughs, adaptando las novelas de forma completamente independiente y reescribiendo la historia conforme a la visión creativa del equipo actual.

Por el momento, diversos detalles del proyecto permanecen bajo confidencialidad: los actores de doblaje aún no han sido anunciados, el estilo visual definitivo sigue en desarrollo, la plataforma de distribución no ha sido confirmada, y la fecha de estreno no ha sido establecida. Los productores prefieren mantener el misterio mientras avanzan en la fase de desarrollo de la serie.